處方藥（PreionDrug，EthicalDrug）是必須憑執業醫師或執業助理醫師處方才可調配、購買和使用的藥品。非處方藥（NonpreionDrug）是不需要憑醫師處方即可自行判斷、購買和使用的藥品。在國外又稱之為“可在柜臺上買到的藥物”（OverTheCounter），簡稱OTC，此已成為全球通用的俗稱。處方藥和非處方藥不是藥品本質的屬性，而是管理上的界定。無論是處方藥，還是非處方藥都是經過國家藥品監督管理部門批準的，其安全性和有效性是有保障的。其中非處方藥主要是用于治療各種消費者容易自我診斷、自我治療的常見輕微疾病。