細胞色素廣義的是指具有甲酰基的血紅素，也就是含血紅素a的細胞色素。通常，系指其中的一種。它存在于高等動植物、霉菌、酵母等的線粒體內膜上。吸收帶，還原型為605、444毫微米，氧化型為598、421毫微米。氧化還原電位E0′＝＋0.29V。分子量約為24萬，細胞色素以（a＋a3）復合體形態存在。由6個亞基構成的，并且各自含有血紅素a和銅原子各1個。結合在細胞的膜結構上，呈不溶性，用表面活性劑可使之溶解和提純。在6個亞基中，2個亞基是細胞色素a，其余4個為細胞色素a3而行使其功能，可將電子直接傳遞到氧。細胞色素是一種血紅蛋白，通過血紅素鐵的價數（Ⅱ，Ⅲ）的可逆變化，起氧化還原作用。C．A．MacM