1960年智利大地震是有儀器記錄以來最大的一次地震。1960年5月21日下午3時，智利發生9.5級大地震。從這一天到5月30日，該國連續遭受數次地震襲擊，地震期間，6座死火山重新噴發，3座新火山出現，地震造成智利2萬人死亡。與此同時，這次地震還引起了巨大的海嘯，智利沿海建筑物大部分被海浪卷走，破壞房屋16萬棟。

此外，海浪還以每小時600公里～700公里的速度掃過太平洋，使日本沿海1千多所住宅被沖走，2萬多畝良田被淹沒。這次海嘯在日本造成800人死亡，15萬人無家可歸。

智利地震災害多的原因是：位于南極洲板塊與美洲板塊的擠壓碰撞地帶，地殼運動活躍，多火山地震;屬于環太平洋火山地震帶。