三級臺風為樹枝輕輕晃動，風起時紅旗就會在空中展開翻飛。實際上，風力等級為三級的風不是臺風，而是微風;我國把南海與西北太平洋的熱帶氣旋按其底層中心附近最大平均風力大小劃分為6個等級，其中風力達12級或以上的才稱為“臺風”。

臺風屬于熱帶氣旋的一種。而熱帶氣旋是發生在熱帶或副熱帶洋面上的低壓渦旋，是一種強大而深厚的“熱帶天氣系統”。廣義上而言，“臺風”這個詞并非一種熱帶氣旋強度。將中心持續風速每秒17.2米或以上的熱帶氣旋(包括世界氣象組織定義中的熱帶風暴、強熱帶風暴和臺風)均稱臺風。

根據中國氣象局“關于實施熱帶氣旋等級國家標準”GBT 19201-2006的通知，熱帶氣旋按中心附近地面最大風速劃分為六個等級，分別為熱帶低壓、熱帶風暴、強熱帶風暴、臺風、強臺風和超強臺風。其中，熱帶低壓最大風速6-7級(10.8～17.1米/秒)，熱帶風暴最大風速8-9級(17.2～24.4米/秒)，而臺風最大風速12-13級(32.7～41.4米/秒)。

從風力等級歌謠版本一：“零級無風炊煙上，一級軟風煙稍斜;二級輕風樹葉響，三級微風樹枝晃;四級和風灰塵起，五級清風水起波;六級強風大樹搖，七級疾風步難行;八級大風樹枝折，九級烈風煙囪毀;十級狂風樹根拔，十一級暴風陸罕見;十二級颶風浪滔天”可知，三級臺風屬于微風。